现在越来越多的人喜欢在家中、在办公室养几个热带鱼，美丽的热带鱼，像是幽悠的梦在水中柔柔的舞动，又像一只燕子在水中翱翔。游动时，尾巴一摆一摆的，像飘动的彩旗，好看极了。
热带鱼出生于热带水域。热带鱼分为淡水热带鱼和海水热带鱼。但在近热带和与之交界处的南北温带水域，有观赏价值的鱼类品种，也归入了热带鱼，所以，其分布还包括部分亚热带地区。体色绚丽，红绿相映，色彩夺目。在光线照射下从不同角度观察，时蓝时绿，不断变换，如同宝石般的闪光。
热带鱼的老家，主要在东南亚、中美洲、南美洲和非洲等地，其中，以南美洲的亚马逊河水系出产的种类最多、形态最美，如被誉为热带鱼中的皇后枣神仙鱼，就出生在那里。
淡水热带鱼一般都出生于地球赤道两侧的热带淡水水域。其中，南美洲的亚马逊河、东南亚的泰国和马来半岛等地、非洲的刚果盆地是世界热带鱼的三大宝库。
热带鱼的饲养水温一般是控制在24~28℃之间，在这以温度范围内，热带鱼的食欲旺盛，生长迅速，它不受外界气温变化影响，始终维持在一个相对稳定的状态中。
在我国的广东、云南等省的南部，也有很漂亮的观赏鱼类，如攀鲈鱼、白云金丝鱼、西双版纳的蓝星鱼等。
每种鱼类都有一定的颜色，它们的颜色几乎都适应自身保护的。热带鱼也不例外，它们那光彩夺目的颜色也是与它们的生活环境相统一的。这样，它们捕食和逃避敌害就很容易了。